スポンジパイプ『三脚 プロテクター』装着方法│その手順  

久しぶり新調したSLIKの三脚。

カーボン製の三脚はその繊維の織り模様が美しいが・・・

ⒸSLIK

SLIKに限らずカーボン素材の表面はとても傷がつきやすい。

最初からプロテクター(スポンジ)装着モデルもある。

でも今回購入の933はカーボン素材が剥き出し。

貧乏性は「傷をつけないように」と神経を使ってしまう。

ということで傷つける前に、安心保険としてDIYでに“プロテクター装着”をすることにした。

中型カーボン三脚 933

SLIKは望遠鏡機材などを作る日本企業で、製造ももちろんmade in Japan。

カメラ用に関しては、900番台が32mmΦ脚、800番台が28mmΦ脚、700番台が25mmΦ脚 というシリーズ展開をしている。

良い三脚は国内外にいろいろあるのだけれど、質素なデザインと手頃な価格帯、さらに日本製ってところを気に入って長く愛用している。

開封

今回は中堅クラスといわれる『カーボンマスター933』を導入。

蓋を開けると三脚ケースと付属品の入ったビニル袋が先ず目に入る。

SLIKロゴ入りのストーンバッグ、脚先の石突スパイク、ローポジション用ショートエレベータ、六角レンチとネジ一式。

そして説明書と保証書。

写真⇩ WOH(without)ver.なので、雲台は入っていない。

カーボン脚を保護する方法

せっかく買った三脚なので、新品の状態から保護しておいてやりたい。

調べた結果、カンタンにカーボン脚の保護をする方法は以下の2通りが主流。

１．グリップテープを巻く方法

２．スポンジ製カバーをかぶせる方法

ラケットのグリップや自転車ハンドルのバーテープの様な“テーピングスタイル”もスマートで良いのだが、今回はその”クッション性”に期待してスポンジ製カバーを採用することにした。

１  SLIK933 仕様

とりあえず No.933 三脚の仕様をおさらい。

脚径：32mm

段数：3

伸縮：縮長708mm～全高1590mm(エレベータ最下)

ELV：ラックピニオン式

重量：2300g

耐荷重：7kg

同クラス(＝32mmΦ径)アルミ製の三脚が3290gなので、比較すると約1kg軽量化されていることになる。

２  SLIK933 脚サイズ

カーボン脚パイプの太さは公表値通りの32mmΦ。

脚の1段目(一番上)の長さは約495mm。 ※ロックナット除く

3本中の1本の脚にはSLIKのロゴがプリントされているのだが、スポンジカバーを被せれば当然、見えなくなることに留意。

３  スポンジパイプの選択

脚径が32mmなので、これに被せるスポンジはピッタリよりやや少し細め≒内径30mm位が最適となる。

既製品の汎用スポンジパイプから探すと、脚が28mmΦの場合は内径24-5mmを、脚が25mmΦの場合は内径22mmあたりを選ぶと良いようだ。

写真⇩ こちらは『スポンジカバー』の名称で売られているHIKARIの製品。

選んだ品番はSGB-330  (内径29mm×長さ360mm)。

できれば長さは1段目の長さ相当の「495mm」欲しいところ。

でもちょうど良い既製品が無く、一番近い製品は360mmになる。

つまり495－360＝135mmほどスポンジが無い部分ができてしまう。

「長いスポンジパイプを買って切ればいいのでは？」とも考えた。

しかし、スポンジパイプを手作業で”垂直”に切るのはかなり困難。

切断面が平らにならず汚くなるし、面取り加工も素人には難しかったりする。

そんなわけで長いモノを切って使う案はやめて、内径29mm×長さ360mmを使用することにした。

脚を3本ともカバーしたいので、3本を揃える。

スポンジカバー1本の重さは約37g。

3本で111gの重量増になる。

スポンジカバーの取り付け

１  ロックナットの分解

スポンジカバーを被せるには、まず伸縮ロックナットを分解して外す必要がある。

最上段のロックナット(赤い矢印)を緩めていく。

どんどん緩めていくと、青いアルミカラーのパーツが見えてくる。 

更に緩めると青いアルミカラーからロックナットが外れ、フリーの状態になる。

ロックナットが外れたら、ゆっくりと2段目以降ののカーボン脚を引き抜く。

すると、2段目の脚と共に王冠のような形の“ナットリング(白色)”が出てくる。

さらに引き抜くと、奥から“抜け止めコマ”と呼ばれる黒いパーツが出てくる。

抜け止めコマは半筒状で、2つが1対になっている。

後で組み戻すことになるので、どんな感じでパーツが装着されているかを観察しながら(できれば写真を撮りながら)分解していく。

２  スポンジカバーの取付手順

ロックナットと2段目以降の脚を外したら、スポンジパイプを装着する。

写真⇩ 左が内径29mmΦのスポンジカバー、右がアルミ製カラー。

１）アルミ製ネジの養生

青いアルミカラーの先端からスポンジカバーを入れていくが、このネジ部分は脚の32mmΦより一回り太く、ネジ山のギザギザもあって抵抗が大きい。

なので、予めネジ部分を滑りやすくするため、ビニルテープやビニル袋の端など巻いて凹凸を減らしておくと作業がしやすい。

カーボンパイプの内側を保護するためにも、ビニルの端は折り込んでおく。

２）シリコンスプレー

更ににテープ部分にシリコンスプレーを塗布しておくと、作業性があがる。

シリコンスプレーは「ゴムやプラスチックに使用可」と記されているものを選ぶ。

スポンジカバーを侵してしまっては意味がない。

３）水分に注意

湿度が高い日など、スポンジカバー自体がが湿気を帯びていると滑りにくい。

カバーを完全に乾燥させた状態にしてから作業する。

もちろんカーボン脚側も水分が無いよう完全に乾燥させておく。

４）装着要領

まずはアルミカラー先端の全周にスポンジカバーを差し込む。

少しずつ押し込んでいくが、青いアルミ製カラーを通り過ぎるまでが力が要る。

アルミ製カラーを超えたら、スポンジの伸縮性を利用して、初めは縮めるように、たぐりながら押し込む。

押し込んだ分だけ、反対側(雲台側)のスポンジを伸ばすように引っ張る。

一気に進めることは無理なので少しずつ少しずつ、2～3cmくらいずつ進める感覚で作業する。

入りにくい時は、直線的に力を入れるより色んな方向に傾け押し込んでみる。

なかなか入らないからと強引に回してねじ込んではダメ。

柔らかいスポンジなので、無理をすると破れてしまう。

難関のアルミ製ネジの部分を通り越せば後はラク。

脚に入りきったら、シワや捻じれを整えて戻す。

５）カバーの位置

スポンジカバーをどの位置に収めるか？は好み次第。

上端まで被せず、開脚ストッパーとの間に一定の隙間をもたせておくのもアリ。

上端までピッタリ揃えるとこんな感じ。

前述の通り、上いっぱいまで被せると、下部に約135mmほどが露出部分になる。

３  内部パーツ(リングとコマ)の組み立て

アルミ製カラーのネジ部分には、保護に使ったテープの糊跡など付着している。

なので、脱脂クリーナーやエアブロウ缶などで掃除しておく。

また、油分やシリコンスプレーが付着していると、ロックナット機構が効かなくなる恐れもあるので、特にアルミ製カラーの内面は丁寧にクリーニングする。

１．ナットリングをはめる

王冠型をした白いプラスチックのパーツが“ナットリング”。

2つで1組になっているので、噛み合うように向きを揃える。

２．抜け止めコマをはめる

半円筒形をした黒いプラスチックのパーツ“抜け止めコマ”も準備する。

よく見ると内側に凸状の突起(ツメ)があるのが判る。

この凸ツメを2段目カーボン脚の四角の穴に合わせて、抜け止めコマを組み付ける。

３．1段目と2段目の組み立て

1段目の脚パイプ内を見ると、2本の凸型レールがある。

この凸型レールと抜け止めコマの間にある凹み“溝”を合致させたまま、2段目カーボン脚を差し込まなければならない。

抜け止めコマが外れやすいので、溝を合わせながら差し込むのがなかなか難しい。

凸レールと溝を合わせていると抜け止めコマが外れ、抜け止めコマを保持に集中していると凸レールと溝がちっとも噛み合わない。

４．抜け止めコマを付けるコツ

慣れるまで時間がかかってしまったが、ちょっとしたコツを発見した。

2段目カーボン脚の中には3段目(最下段)のカーボン脚があるが、2段目の四角穴に3段目のカーボン脚が見えていると、抜け止めコマが外れやすいことが判明。

(たぶん抜け止めコマのツメを中の2段目カーボン面が押しあげてしまうから？)

写真⇩ 矢印部分の中に3段目パイプが見えている。

そこで、四角穴からカーボンパイプが見えなくなるまで3段目を引き抜いてから作業する。

そうすることで抜け止めコマのツメがしっかり四角穴にはまり、外れにくくなる。

それが判ってからは、1段目＋2段目の組み立てがやり易くなった。

４  ロックナットの復元

後はカンタン。

ロックリング(白)をアルミ製ネジの傍までスライドさせて、

ロックナットを元の様に締め込むだけ。

同じ要領で、2本目3本目の脚にもスポンジカバーを被せていく。

５  取り付け完了

3本ともスポンジカバーを取り付けた様子。

※白い帯はスポンジの製品タグ

折りたたんだ状態のカーボンマスター933を比較。

スポンジカバー装着の933(上)と未装着の933(下)。

まとめ

並べてみると、カーボン模様が見えてる素材のままの方がスマートでカッコ良い。

しかし貧乏性には傷付くのが耐えられないので仕方がない。

スポンジカバーを装着することで、副次的効果もある。

１．三脚を持ち運ぶときに手が滑りにくく握りやすい

２．肩にかついぐ場合にも当たりが柔らかい

３．中心のエレベータストッパーからの傷も防げる

“エレベータ・ストッパー”とは、三脚のセンターにあるエレベータ・ポールの先端に付けられた抜け止め金具(写真のシルバー色)のこと。

三脚を折り畳んだ時、この縁がカーボン脚の内側に接触してしまうことが多々ある。

注意深く折りたたんでいても、知らず知らずのうち当たり傷が増えていく。

しかしスポンジカバーは、それも防いでくれる。

初めから装着しておけば、精神的にいろいろ安心なのである。